Le Portugal, comme de nombreux pays, a connu des temps difficiles. Le chômage et les impôts ont augmenté, les salaires ont baissé. Mais le tempérament de ses habitants fait que le Portugal a réagi en grande partie avec une triste résignation, plutôt qu’avec la colère et la violence observées dans des pays comme la Grèce. Les nouvelles initiatives touristiques sont de plus en plus considérées comme un moyen d’améliorer le bien-être du Portugal, en mettant l’accent sur ce qu’il y a de plus important que les stations balnéaires de l’Algarve, qui ont trop longtemps incarné l’idée que beaucoup se font des « vacances au Portugal », ainsi que les citadins qui se rendent à Lisbonne et, dans une moindre mesure, à Porto.
L’histoire éblouissante du pays stimule le tourisme culturel, stimulé par le titre de ville européenne de la culture décerné à Lisbonne en 1994 et à Porto en 2001. Sintra est fière de son statut de patrimoine mondial de l’UNESCO, voyage à Lisbonne tandis que des villes séduisantes comme Evora et Coimbra attirent de nouveaux visiteurs. Et le Portugal rural est enfin reconnu comme un phare touristique pour le tourisme responsable au Portugal. Des régions comme l’Alentejo et le Douro mettent en valeur la gastronomie, l’artisanat et l’histoire, tout en célébrant les traditions agricoles intemporelles. La faune et la flore sont également mises en avant dans le cadre du tourisme responsable au Portugal, des oiseaux dans le sud aux loups dans le nord.
Les Portugais sont peut-être le peuple le plus gentil et le plus accueillant d’Europe, et ils sont plus désireux que jamais de partager la vie dans l’un des plus beaux pays du continent. Les temps difficiles signifient simplement qu’ils seront particulièrement heureux de vous voir.