Pendant la guerre péninsulaire du début des années 1800, Lisbonne a alterné entre le contrôle français et britannique. Lorsque Napoléon a envahi le Portugal en 1807, la famille royale portugaise s’est enfuie à Rio de Janeiro au Brésil. Rio a remplacé Lisbonne comme capitale de l’empire portugais de 1808 à 1821, ce qui a permis au Portugal de maintenir son indépendance. La guerre a été suivie par 10 ans de déchaînements révolutionnaires à Lisbonne alors que les constitutionnalistes libéraux et les absolutistes se disputaient la succession au trône. Néanmoins, Lisbonne du XIXe siècle a continué de s’étendre et, en 1885, elle englobait quelque 20 378 acres (8 250 hectares), tandis que la population avait doublé en 100 ans pour atteindre 300 000. Des bâtiments publics, comme le nouvel hôtel de ville et le palais royal d’Ajuda, voyage entreprise Lisbonne ont été construits et le port a été modernisé et des quais construits sur des terres récupérées du fleuve. Le chemin de fer était apparu et un système de chevaux de course desservait la Baixa.

Le plus grand changement dans la ville et le plus important pour l’expansion moderne, a été l’ouverture en 1880 d’une nouvelle rue principale, l’Avenida da Liberdade. La municipalité bordait la chaussée centrale à six voies avec de larges trottoirs en mosaïque bleue ornés de palmiers et d’arbres d’ombrage, de fontaines et d’eaux ornementales remplies de poissons rouges et de cygnes. La rue est restée la même jusqu’au 20e et au 21e siècle, avec l’ajout de cafés en plein air sous les arbres.

Parallèlement à la nouvelle artère, une série d’avenidas novas («nouvelles rues») a étendu la ville vers le nord, et de nouveaux quartiers se sont développés comme ceux qui bordaient l’Avenida da Liberdade. En 1901, le tramway électrique fait son apparition, permettant à plus de personnes de vivre plus loin de leur emploi dans la Baixa. Trois téléphériques naviguaient de haut en bas sur les collines adjacentes, et l’ascenseur géant conçu par l’architecte français Raoul Mesnier du Ponsard sifflait largement entre les niveaux supérieur et inférieur de la ville.

De nouveaux approvisionnements en eau, augmentant ceux de l’aqueduc du XVIIIe siècle d’Águas Livres, ont été présenté par Alviela. Par conséquent, l’eau était acheminée directement dans les maisons, ce qui évitait d’avoir à appeler un portier.