Des paysages naturels majestueux et une architecture romantique font partie de la norme à Sintra, ce qui donne presque au reste du Portugal l’impression d’être après coup alors qu’il examine le pays depuis sa perche au sommet d’une colline, à 30 minutes de route au nord de Lisbonne. Ses châteaux et palais de contes de fées – ainsi qu’un boom de restaurants gastronomiques et de trous de boulons en peluche – sont mûrs pour l’exploration. Le mois de mai offre des journées faciles à rembourrer la jolie vieille ville avant que les hordes de visiteurs estivaux ne descendent, tandis que le spectaculaire parc naturel de Sintra-Caicais est en pleine floraison.
Que faire
Pendant des siècles, la noblesse portugaise a été attirée de la capitale animée à Sintra pour son microclimat tempéré. Retracez son histoire et flânez dans les artères de la ville désormais classée à l’Unesco, en passant devant des manoirs aux teintes de sorbet, de jolis jardins et des palais du XIXe siècle qui roulent dans les collines verdoyantes. Commencez à Quinta da Regaleira (entrée £ 5, 30pp). Le domaine gothique est un rêve transcendantal de forêt, d’anciennes grottes et de structures manuélines qui mènent à un Poço souterrain trippant Iniciáticoin (puits d’initiation maçonnique). Montez la colline escarpée jusqu’au Palacio da Pena, (entrée £ 12, 50pp), l’idée fantaisiste du roi Ferdinand II. Sa façade carrelée jaune vif et violette et ses tours en terre cuite sont difficiles à manquer. L’entrée n’est pas bon marché, mais elle offre un aperçu fascinant du début du XXe siècle et les terrains sont inondés de lacs cachés, de promenades ombragées et de vues magnifiques. Le Museu das Artes de Sintra, récemment rénové, présente des œuvres locales de 1900 à nos jours avec certains des artistes les plus célèbres du pays, tels que Columbano Bordalo Pinheiro et António Carneiro, représentés. Les boutiques d’artisans et les boutiques originales qui bordent les rues sinueuses de la vieille ville sont l’endroit idéal pour flairer les azulejos (tuiles) inhabituels et l’artisanat. Le Sintra Bazar fait également une ligne fine dans la maison. Et ne manquez pas le marché de São Pedro de Sintra (un dimanche sur deux), où vous pourrez découvrir des spécialités locales telles que le bacalhau (morue salée) et les pastéis de nata (tartes à la crème).
Où aller rester
Faites comme des rois et optez pour Tivoli Palacio de Seteais minorhotels.com, une retraite d’été unique au milieu d’une végétation luxuriante. La propriété de 30 pièces a été restaurée dans sa splendeur d’origine du XVIIIe siècle avec de riches tapisseries et fresques du peintre français Jean-Baptiste Pillement. Pour une expérience plus pastorale, Penha Longa penhalonga.com est une station balnéaire tentaculaire qui abrite un monastère du 14ème siècle, de nombreuses piscines et huit restaurants (dont le LAB étoilé Michelin de Sergi Arola). Le Lawrence’s Hotel lawrenceshotel.com de style boutique est une excellente option centrale. C’est l’un des plus anciens hôtels de la péninsule ibérique, avec 16 chambres datant de 1764. Lord Byron y a écrit des parties de son célèbre pèlerinage de Childe Harold lors de son séjour en 1809.
Où manger et boire
Voir le chef Pedro Almeida flamboyer le ventre de thon délicat résume parfaitement un repas à Midori. C’est un concept génial de cuisine japonaise avec une âme portugaise. Il s’agit du plus ancien restaurant japonais du pays, situé au hôtel Penha Longa. Essayez le miso shiro de caldo verde – une version orientale de la populaire soupe portugaise de chou frisé, voyage à Lisbonne d’ail et de pommes de terre. Taberna Criativa 00 351 21 018 6147 est un favori local très convoité: un bar à vin de 30 places et un bistrot dirigé par Vitor Rocha. Plats de steak à l’ail et au poivre et carpaccio de bacalhau sortent de la cuisine, mais c’est l’hommage de Rocha au pastel de nata qui se démarque vraiment. Le Café Saudade 00351 21242 8804 est situé dans la boulangerie qui fournissait autrefois au roi Ferdinand II des queijadas (gâteaux à base de fromage à pâte molle) .Aujourd’hui, cet endroit charmant est un endroit idéal pour un café con leche ou un déjeuner léger. Un peu à l’extérieur de Sintra, le restaurant en bord de mer Azenhas do Mar azenhasdomar.com sert le poisson le plus frais. Essayez le homard avec risotto aux crustacés ou la morue à lagareiro (à l’huile d’olive) avec un verre de la cave régionale de Colares voisine.